El riesgo de persistencia de la infección por el VHB difiere en relación a la edad en que se ha producido la infección. En los niños infectados durante el nacimiento a partir de madres infecciosas, la persistencia de la infección viral ocurre en aproximadamente el 90% de los casos. El riesgo disminuye con la edad, siendo menor del 5% en la edad adulta. En las personas ancianas vuelve a ser mayor, seguramente debido a una reducción fisiológica de la capacidad de los mecanismos inmunológicos de defensa. También es mayor el riesgo de progresión a la cronicidad en pacientes con deficiencias inmunológicas, como sucede en los pacientes en hemodiálisis y en los infectados por VIH.

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