La infección crónica por el VHB puede presentar distintas formas de expresión clínica y serológica. En todas se identifica en el suero HBsAg, que es el marcador más específico y sensible de infección. El examen del HBeAg, DNA del virus y transaminasas permite caracterizar los distintos tipos de infección. Las transaminasas son normales en los portadores del VHB en los que no hay replicación del virus, mientras que son altas en los pacientes con replicación del virus salvaje o de la mutante e negativo, así como en los pacientes sin replicación del VHB sobreinfectados por otro virus.