La hepatitis crónica B es una enfermedad de pronóstico reservado. A pesar de su tendencia a la remisión clínica e histológica, en una proporción relativamente elevada de pacientes (25%) la replicación del virus persiste tiempo suficiente para permitir el desarrollo de cirrosis. Los pacientes más expuestos a desarrollar una cirrosis son: 1) los que presentan exacerbaciones agudas, 2) reactivaciones después de una seroconversión a anti HBe, 3) los que presentan un episodio de seroconversión de mucha intensidad con descompensación clínica de su enfermedad hepática, 4) los que sufren una sobreinfección por otros virus hepatotropos. A estas circunstancias debe añadirse la infección por la mutante e negativa del virus.