Probablemente la aparición del carcinoma hepatocelular en los pacientes con infección vírica crónica no es más que la consecuencia de la cirrosis hepática, enfermedad que constituye por si misma una enfermedad preneoplásica. Se desconoce si el VHC posee una acción oncogénica propia, aunque esta posibilidad si se ha considerado para la infección por VHB cuando se ha producido la integración del genoma del virus en el genoma de células hepáticas, a través de variadas alteraciones que se producen en este último.

Shafritz DA, Kew MC. Identification of integrated hepatitis B virus DNA sequences in human hepatocellular carcinoma. Hepatology 1981; 1:1-8.