La lesión hepatocelular de la hepatitis autoinmune es debida a un fenómeno de citotoxicidad mediada por anticuerpos. Estos están dirigidos a proteínas de la membrana hepatocitaria que se han alterado por la acción de una noxa no identificada (probablemente virus). Una proteína diana candidata es el receptor de la asialo glicoproteina (ASG-R). En la hepatitis autoinmune se ha comprobado que los linfocitos T supresores (Ts), células que forman parte de un mecanismo autoregulador de la autoinmunidad, presentan una función deficiente, lo que mantiene la activación de los linfocitos T cooperadores (Th) y consiguientemente la producción de anticuerpos dirigidos contra proteínas de la membrana hepatocelular. Probable-mente hace falta una predisposición genética para el desarrollo de esta enfermedad.

García Buey L, García Monzón C, Moreno Otero R. Immunopatogenia de las hepatitis crónicas autoinmunes. Rev Clin Esp 1993; 193:197-205.