Los IFN ejercen una acción antiviral directa destruyendo el RNA viral mediante la inducción de la síntesis de una proteína con actividad enzimática, la 2’5’ adenilatosintetasa, que cataliza la síntesis de oligonucleótidos que a su vez activan una endorribonucleasa que degrada el RNA viral. Por otra parte actúa como un inmunomodulador facilitando la destrucción de las células infectadas por virus a través de dos mecanismos Bajo la acción del IFN las células aumentan la expresión de moléculas de HLA de clase I en la superficie celular, lo que las hace más susceptibles a la acción de los linfocitos T citotóxicos. Por otra parte el IFN potencia la acción de las células NK, así como la de los propios Tc mediante la estimulación de los linfocitos T cooperadores (Th).

Peters M. Mechanisms of action of interferon. Semin Liver Dis 1989; 9:235-239.