Desde que en 1910 se describió el sulfato de bario como contraste radiológico, éste se convirtió en el método diagnóstico por excelencia de la patología digestiva durante más de 50 años.

Una alteración de la pared esofágica o un enlentecimiento al paso del contraste eran los hallazgos habituales. Una imagen de stop evidente suele ser indicativo de lesión avanzada y, por tanto, de mal pronóstico. Alteraciones mucosas más sutiles son de dificil detección y ofrecen un diagnóstico diferencial complejo. Actualmente, el estudio radiólogo del esófago, aún conserva algunas indicaciones como es el caso de las lesiones infranqueables al paso del endoscopio o la valoración de la motilidad esofágica.

Bachem C, Günther H. Barium sulphate as a shadow-forming contrast agent in roentgenologic examinations. Röntgenkunde 12 : 369, 1910. En : Classic descriptions in diagnostic roentgenology, de Bruwer A. Charles C Thomas. Springfield III 1964.