La metaplasia columnar del esófago distal, representa una etapa tardía e irreversible de la esofagitis por reflujo. Los potentes tratamientos actuales frenan el progresivo ascenso del epitelio heterotópico y estabilizan la esofagitis, pero la transición hacia la malignidad parece ser irrversible.

La malignización puede ser multifocal y hace necesaria la toma de biopsias múltiples y, si es posible, la citología.

La prevalencia del adenocarcinoma asociado al esófago de Barrett oscila entre el 8% y el 14%. En estudios de seguimiento, las cifras de incidencia se sitúan alrededor de 1/77 pacientes/año por término medio.

Watson RPG, Porter KG, Sloan JM. Incidence of adenocarcinoma in Barrett`s esophagus and an evaluation of endoscopic surveillance. European Journal of Gastroenterology-Hepatology 1991 ; 3 : 159-162.