Actualmente se acepta que la causa principal de gastritis crónica superficial es la infección por el Helicobacter pylori. Esta lesión puede ser no detectable endoscópicamente y sólo apreciarse tras estudio histológico en el que, además, pueden verse los gérmenes. Suele afectarse inicialmente el antro y progresar cranealmente con el tiempo. Se caracteriza por un infiltrado linfocitario de la lámina propia. La presencia de acúmulos de neutrófilos es lo que define la "actividad" de la inflamación crónica.