Si bien la mayoría de los cánceres de colon son "esporádicos", hasta un 25% presentan alguna relación familar. El caso más característico lo constituye la poliposis adenomatosa familiar (PAF), pero sólo es responsable de menos del 1% de los casos de cáncer de colon. La mayoría de los cánceres con predisposición hereditaria forman parte del síndrome de Lynch.

Una buena historia clínica se convierte así en un elemento fundamental para detectar casos de cáncer familiar, lo que permitirá establecer una pauta de vigilancia a familiares.

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