El riesgo de cáncer en el seno de una colitis ulcerosa aumenta exponencialmente a partir de 10 años de duración del proceso. Aunque se ha implicado al inicio precoz de la enfermedad como de mayor probabilidad de neoplasia, este factor no está demostrado, si bien se sospecha que los pacientes con edad de comienzo entre 5 y 9 años son especialmente vulnerables.

Quizás asistamos a un incremento en su incidencia ya que la mejoría de los tratamientos médicos, actualmente permite mantener más tiempo la viabilidad de un colon y permitir el desarrollo del carcinoma.

Dobbins WO III. Current status of the precancer lesion in ulcerative colitis. Gastroenterology 1977 ; 73 : 1431-3.