Las úlceras pépticas fueron poco frecuentes antes del siglo XIX. A partir de entonces la incidencia de úlcera gástrica en Europa aumento, primero en mujeres jóvenes y después en varones. A comienzos del siglo XX la incidencia de úlcera duodenal superó a la gástrica y continuó aumentando hasta 1960, en que comenzó a disminuir. Como la epidemiología de la úlcera péptica, la de la infección por Helicobacter pylori sigue el denominado efecto cohorte, según el cual los nacidos a principios de siglo, tienen más infección que los que nacieron después. La alta prevalencia de infección por H. pylori observada en ciertas familias se explica por el bajo nivel socioeconómico y el hacinamiento en las condiciones de vivienda.

Marshall BJ. Epidemiology of H. Pylori in Western countries. En Hunt RH, Tytgat GNJ (eds.): Helicobacter pylori. Basic mechanisms to clinical cure. Dordrecht: Kluwer Academic, 1994.