Los carcinógenos se clasifican en 5 categorías según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Después de una exhaustiva revisión de la documentación publicada, expertos de la OMS concluyeron que el Helicobacter pylori debe ser clasificado como carcinógeno 1, o demostrado, en su relación causal con el cáncer gástrico. Como el H. pylori no es el único agente responsable de la aparición del cáncer gástrico, los expertos llegaron a la conclusión de que "este germen juega un papel causal en la cadena de acontecimientos que conducen a la aparición y desarrollo del cáncer gástrico".